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關於住宿，最常被討論的主題就是：倫敦哪區好住？

平常我們所稱的倫敦其實是指「大倫敦」地區（Greater London），由「倫敦市」及另外32個自治市(County)組成，各有專屬的地區政府(Council)。大倫敦以環狀／同心圓從內到外分成Zone 1-9，當中又分成東、南、西、北、中心五大區。房價大致可以理解成：越接近核心Zone 1中心房價越貴，其中西邊又比東邊貴。

倫敦的地域歧視在樓價上就赤裸裸反映出來。兩邊之所以有強烈對比，其中一個主因非得從泰晤士河說起不可（如無興趣可直略跳至下段）。泰晤士河從西向東南流動，在十八世紀工業革命後，倫敦急速發展同時造成大量污水廢物，而由於當時尚未有排污系統，為了方便排走未經處理的污水到海裡，工廠多聚集於東南方下游，各種污染及惡臭亦因而積聚於此，甚至滋養了大大小小的疾病。當時這樣的城市規劃令東倫敦變成人口稠密的窮人區，到處都是貧民窟。東西兩邊生活質素越見明顯，也就更加深了「西貴東賤」的概念。時至今日，雖然排污系統已經很完善、昔日惡名昭彰的貧民窟亦早已不復存在、現政府與發展商亦有意無意在西邊建平價樓宇、在東邊建高樓豪宅來平衡發展，然而東西兩邊的差異還是顯而易見。

在選擇地區的時候，我主要會考慮以下準則：

• 治安
• 生活環境／社區機能
• 與工作或學校地點之距離
• 價錢

治安
網路上不少資訊會偏向建議選擇西倫敦，原因是治安會比東邊好。治安的確很重要，但是我也不想輕易斷言說這邊肯定比那邊安全：畢竟歐洲到處都有機率遇上小偷醉漢或排華。不過值得注意的是越方便、越是接近旅客的地區越大機率遇上事件，反正人在異鄉自己時刻保持警覺最重要。英國警察網（其他實用網頁請見[英國工作假期] 租房子篇 – 常用網頁) 有提供各地區的犯罪率查詢，但是網路上的數字只作參考就好，要評估一個地區最佳方法還是親身視察。

但是如果你真的很偏好要住在某個方位的地區，有個小技巧值得一提，就是學會看倫敦Postcode（郵編）啦。相信初來報到的大多對倫敦的地理都很陌生，單看地名很難記得住每個小區的位置，這時的郵編就幫大忙了。英國郵編是由兩組包含英文字母及數字的編號組成，前半部的英文字母代表城市或是地區方向。以倫敦為例，大部分Postcode前半部的英文字母都代表地區方向，第一個字母或頭兩個字母為E（東）／SE（東南）／SW（西南）／W（西）／NW（西北）／N（北）／WC（中心西）／EC（中心東）。舉例說大英博物館WC1B 3DG就是在倫敦中心西、白金漢宮SW1A 1AA就是在西南方。在還沒弄清楚各個地區的位置前，學會看郵編可以幫助你快速過濾一些自己不喜歡的地區，省略不少時間。

生活環境／社區機能
倫敦是個很有趣多面的城市：她很現代，又很古老；很藝術，又很商業；很木訥，又很嫵媚。

在選擇地區時，需要考量的是自己會喜歡哪一種生活環境：

• 你喜歡悠閒恬靜的周邊小區，還是繽紛繁忙的都市中心？
• 你希望踏出家門看見的是優雅別緻的英倫小屋、是華麗高端的維多利亞式建築，還是富有街頭特色又充滿活力的街道？

除了生活環境以外，還要留意社區機能。

• 車站／超市／郵局／銀行／公園／圖書館／健身室等設施離家多遠？
• 周邊還有甚麼餐廳跟商店？

像我個人是偏好較寧靜的小區，希望家是距離車站五分鐘內步程，而且至少要有三間超市在步行範圍，要是附近有亞洲超市更絕對是加分位！說穿了是住在香港太久，厭倦了高樓大廈跟人來人往的壓迫，卻又最戒不掉方便。

與工作地點或學校之距離／價錢
在選擇地區時，先想清楚自己可接受的車程範圍跟金錢預算。

倫敦一區的租金是很昂貴的，一區小房間的費用就比得上三四區的獨立套房了。如果你不是特別富裕，即使在一區工作或上學，個人認為是沒必要執著於在一區落腳的，始終賺錢也不容易，能省則省吧。倫敦交通算是很方便，個人認為車程在一小時內都可以接受。像我經驗是初到倫敦時住在西北三四區，一個月的租金連水電煤網才£500左右，而且居住空間比一區的還要大得多。後來男友來了便與另外兩名朋友合租了附近的兩室單位，每人均費更划算，乘地鐵到一區上班也很方便，只需要35分鐘。